HISTORIA DE BARRIOS ALTOS

Desde los inicios de la Colonia, la zona de Lima conocida como los Barrios Altos fue uno de los lugares más densamente poblados debido a que por allí –las portadas de Maravillas, Barbones y Cocharcas– transitaban todos aquellos que se dirigían al centro y sur del Perú. La provisión de alimentos que necesitaba la opulenta ciudad de Lima colonial tuvo que pasar necesariamente por los Barrios Altos; de igual manera, ya en el siglo XIX, el tránsito de los ejércitos para debelar los levantamientos, motines o revoluciones de las ciudades del sur tuvo que haber sido visto por los barrioaltinos; las carrozas fúnebres con destino al cementerio Presbítero Maestro pasó por sus calles; los toros de lidia que venían de la hacienda Bujama, de propiedad de la familia Asín, en el siglo XIX pasaron por los Barrios Altos. Por ello y por mucho más, se destaca la importancia estratégica de esta zona de Lima. Como lugar obligado de tránsito de personas con sus mercaderías con destino a Lima; tempranamente en sus casas, tiendas, chinganas y callejones comenzaron a radicar provincianos, preferentemente venidos de Yauyos, Huancayo, Huarochirí, aunque también de Ica, Ayacucho, Cusco, etc. El intenso tráfico de personas y productos hizo que se construyeran en los lugares aledaños a las portadas de Maravillas y Barbones, una serie de tambos que albergaron a arrieros con sus recuas de mulas En agosto de 1819, doña Mariana Barbarán arrendaba a don Eusebio Sánchez un tambo de su propiedad ubicado en la calle Maravillas en 14 pesos mensuales con las siguientes características: «con su armazón de tablas, mostrador de lo mismo clavado de firme en el suelo [...] Un patio accesorio con su puerta grande a la calle y cuatro cuartos» 2 . También en el mismo año por esta calle existía una «casa huerta y tambo situado a la salida de la Portada de Maravillas conocida por Alzamora» de propiedad de doña Manuela Alzamora, que fue arrendada por un plazo de nueve años al teniente coronel don Mariano Zubizarreta en 800 pesosanuales pagado por adelantado. Este contrato de arrendamiento demuestra que por Maravillas, periferia de los Barrios Altos, residían familias importantes, como el citado militar, pues la huerta estaba cercada con árboles frutales y además tenía dos esclavos, una esclava y un callejón con cuartos.3 Esta temprana ocupación de los Barrios Altos por cientos de personas que provenían de distintos lugares del Perú, aunque con algunos altibajos en el siglo XIX, la convierte en una zona populosa al interior de Lima, perfil que se va prolongar hasta principios del siglo XX como lo destacan dos historiadores: «En Lima, el área comprendida entre la actual avenida Abancay y la plaza Italia tuvo una densidad de 357 habitantes por hectárea. Tomando como referencia la información estadística poblacional, podemos afirmar que, desde la Colonia, la expansión y presión demográfica al interior de Lima amurallada se hizo hacia la zona de los Barrios Altos. La tendencia del crecimiento y presión poblacional de la ciudad de Lima hacia el sur tiene que haberse acentuado en la segunda mitad del siglo XVIII, como consecuencia de la revitalización de la economía colonial. Esta aseveración se hace evidente en un informe elevado al Arzobispo de Lima en 1793, en el cual se afirma que en la jurisdicción de la parroquia de Santa Ana residían alrededor de veinte mil habitantes, mientras que en el pueblo del Cercado, vivían entre tres mil a cuatro mil personas. Si sumamos ambas cifras poblacionales, alrededor de un 40% del total de población de la Lima, a fines del siglo XVIII, vivía en la zona de los Barrios Altos, de modo pues que existen antecedentes coloniales de una alta densidad poblacional en esta zona de Lima
http://sisbib.unmsm.edu.pe/bibvirtualdata/publicaciones/inv_sociales/n13_2004/a08.pdf  el día 12 de junio del 2015.